Artiest van de maand - @azaazelus

StickerApp: Hoi Gaetan! Je bent onze Artiest van de maand van september, en daar zijn we superblij mee! Vertel eens over jezelf: wie is Azaazelus?

Gaetan: Hoi, ik ben Gaetan Sahsah, alias Azaazelus (al ben ik die naam langzaam aan het uitfaseren, haha). Ik ben een illustrator van 34 uit Frankrijk en ik teken graag coole, kleurrijke personages en zo. Ik werk voor allerlei klanten, zolang ze iets hebben met mijn stijl.

Wat dromen betreft: eerlijk gezegd leef ik er nu eentje. Ik mag elke dag tekenen voor mijn brood, en dat simpele idee is de brandstof voor alles wat ik doe. Daar ben ik ontzettend dankbaar voor.

StickerApp: Geweldig! Vertel eens over je creatieve reis. Hoe is het begonnen?

Gaetan: Zolang ik me kan herinneren, heb ik getekend. Ik vond het altijd heerlijk om personages en avonturen op papier te bedenken. Daarna ging ik naar de kunstacademie, maar dat klikte niet. Het was me te "artistiek"; ik voelde me buiten de vibe staan. Ik was de weg kwijt en wilde iets radicaal anders, iets concreters dat die alomtegenwoordige conceptuele sfeer kon doorbreken.

Dus leerde ik het banketbakkersvak en werd ik banketbakker. Die ervaring heeft me als illustrator volledig gevormd. Ik ontdekte een kant van mezelf die van organisatie, regelmaat en hard werken hield. Zonder die jaren in de keuken zou ik nu niet professioneel tekenen.

Al die tijd bleef ik in mijn vrije tijd tekenen. Rond 2022 werd het uiteindelijk mijn hoofdbezigheid.

StickerApp: Mooi. Was er een beslissend moment dat je carrière een heel andere kant op stuurde?

Gaetan: Het eerste jaar dat ik volledig van illustreren kon leven, was een keerpunt. Ik ging met sprongen vooruit. Ik focuste me 100% op mijn stijl en stopte alle energie die ik vroeger in koken stak in tekenen. Wakker worden met alleen illustraties en klantprojecten in mijn hoofd: dat was het beste gevoel van mijn leven, en dat is het nog steeds.

StickerApp: O, wat leuk! Wat of wie drijft je als kunstenaar en maker? Wat zijn je grootste inspiratiebronnen?

Gaetan: Eerlijk gezegd inspireert illustratie zelf me. Ik ben altijd al een illustratienerd geweest. Als kind downloadde ik al illustraties die ik mooi vond en ordende ik ze in mappen. Er is niets veranderd: ik zie een coole tekening en dan wil ik ook coole dingen maken.

Ik voel alleen maar liefde en bewondering voor het werk dat ik zie. Er zijn op dit moment zoveel getalenteerde illustratoren; het is een geweldige tijd om te creëren. Daarom hou ik zo van deze tijd.

StickerApp: Wat hartverwarmend. Wat is je allerbelangrijkste tip voor mensen die net aan hun creatieve reis beginnen?

Gaetan: Dit is persoonlijk en spreekt misschien niet iedereen aan, maar hier komt ie: neem je tekentijd serieus, alsof er een klant op wacht. Maak je illustraties af. Blijven hangen in die "niet goed genoeg om af te maken"-zone is een valkuil. Gewoon tekenen, herhalen en het serieus nemen. Toen ging ik het hardst vooruit.

StickerApp: Hoe zou je je stijl omschrijven, en wat zijn je favoriete technieken?

Gaetan: Ik hou van strakke lijnen. Ik teken bijna alsof ik met vectoren werk, maar alles is met de hand getekend. Ik hou van die strakke esthetiek in combinatie met vlakke, felle kleuren, zoals in oude strips. The Simpsons was eerlijk gezegd een enorme invloed toen ik opgroeide. Ik keek die serie eindeloos op videoband en dvd.

Ik teken op een iPad in Procreate, dat tekent gewoon het fijnst! Inkleuren en opmaken doe ik in Photoshop op de computer, en al het letterwerk in Illustrator. Door te wisselen tussen programma's blijft mijn dag gevarieerd.

StickerApp: Cool! Vertel eens over het ontwerp van je bedankkaart voor september. Waar haalde je de inspiratie vandaan?

Gaetan: Terug naar school! September is het thema, en dat is altijd zo'n rare mix van stress en spanning. Toen ik jonger was, verhuisden we vaak, dus het nieuwe schooljaar was altijd chaotisch en stressvol. Die energie wilde ik op een leuke manier vangen.

StickerApp: Raak! Hoe gebruik je stickers voor je bedrijf en je persoonlijke merk?

Gaetan: Eerlijk gezegd maak ik minder stickers dan ik zou willen, maar het staat op mijn to-dolijst. Als fan van het medium wil ik sticker packs maken en verkopen. Ik denk erover om ze via Patreon te verkopen, zoals sommige van mijn favoriete illustratoren doen, gewoon voor het plezier van stickers en verzamelkaarten delen.

StickerApp: Wat een topidee! Waarom kies je StickerApp als stickerpartner?

Gaetan: Omdat de kwaliteit belachelijk goed is. Ik heb een paar jaar geleden stickers bij jullie laten maken, en die zitten nog steeds op mijn thermosfles. Ze hebben de vaatwasser ontelbare keren overleefd en zien er nog perfect uit. Dat is zeldzaam, dat is echte kwaliteit. Het gerucht gaat dat je ze als kogelvrij vest kunt gebruiken, maar ik zou het niet proberen.

StickerApp: Haha, als je het toch probeert, laat het ons weten! Tot slot: wat zijn je plannen voor de toekomst?

Gaetan: Ik werk aan posters voor evenementen in september en aan dat sticker pack waar we het over hadden. Ik maak ook een nieuwe serie prints voor Drool, mijn printshop. Dat wordt vet.

Heel erg bedankt voor het gesprek, Gaetan! Wil je Azaazelus blijven volgen? Neem dan een kijkje op zijn Instagram: @azaazelus.